潘德孚于1935年生在浙江温州，他一开始是自学中医，然后师从温州名老中医方鼎如、胡天游和谷振声等三人，医术高超，思想独特，擅长治疗癌症等重症，被誉为“温州奇人”，名满天下。
潘德孚从事中医研究和临床50多年，一生救人无数，同时，他特别善于思考，提出很多具有非常独特的见解。他看到业界提出“医疗市场”这个概念以后，非常敏锐地认为这必将导致医学的价值观走偏，形成医疗腐败、过度医疗等不良后果，因此，他非常反对医疗市场化，认为要强调医疗的公益属性。这些观点，他写成文章《医疗腐败的根源探讨》发表在《温州学刊》上。从今天的来看，他的观点无疑是非常正确的。
潘德孚率先提出“生病是生命出问题了，不单单是身体的问题”，他指出，医生不能把身体某个部位查出的病灶清除就行了，病灶是疾病的结果而不是产生疾病的原因。因此，治病应该查清原因，对症下药，而不是仅仅满足于清除病症，这是方向性的问题。
潘德孚提出的“是生命生病，不是身体生病”这一学术主张，既让人感到别开生面，也发展了中医理论，激起人们对生命本质的探索。
2008年，受中医论坛之邀，潘德孚做了《生命的定义和生命的特性》的报告，受到广泛好评，会后被中国人体学研究专业委员会聘请为高级顾问。2009年，受清华大学邀请，为进修班学员讲授《生命医学与生命科学》，其专著《人体生命医学纲要》也被列为学习班教材。在这本书中，先生系统地阐述了生命和医学之间的联系，并开创了用现代化概念来系统诠释中医理论的新思路。
潘德孚提出“病人是医生的老师”的观点，认为，病人应该尊敬医生，但是医生要更加尊重病人，因为病人把自己的健康与生命交给了医生，是给医生学治病提供了条件。他指出，凡是说“你是医生还我是医生？”的医生，对待病人的态度不好的医生，都不是一个好医生的表现。
他认为，现在医疗的一个问题是一药治千人。每一个病人都是不同的，都具有特异性。每一条生命都是一个不同的个体，特异性相差特别大。因此，需要不同的治疗和药物。而中医在这方面是领先很多的。早在2500多年前，《内经》中就提出“辨证论治”的观点。辨证论治的主要意思是指每个人得病的原因和症状都不尽相同，中医医生要根据不同的“证”使用不同的方法，这样才能达到最好的效果。
他认为，现代癌症频发，西医从手术治癌、化疗治癌、放疗治癌等方法和手段，前后用了70多年的时间，但是结果却不尽人意，甚至适得其反，让很多人失去了生存的希望。
在我国，每年的癌症患者大概有220万之多，而一年中死亡的癌症患者达到160万人左右。所以，他认为不能再走这条治癌的老路，这样等于在毁灭自己的生存希望。2009年，潘德孚提出“天下无癌论”，着重说明西医走微观研究道路是错误的。他打了一个很简单的比方，黄河发大水是河道泥沙堵塞了河道，但是我们研究治理之道时去研究泥沙，想着怎么去消灭泥沙，而不是从整体宏观入手研究山林、雨量、气候等问题，是无法根治黄河水患的。因此，他认为，西医以挖癌肿的细胞方面进行研究，是方向性的错误。
潘德孚在治疗癌症方面取得了非常高的成就，享誉海内外。但是，他并不保守，他说自己的治疗就是中医的辨证论治，不是什么祖传秘方。因此，他很诚恳地希望大家一起来继承、发展、壮大中医。因此，他自己治癌的经验、名方、验方公之于世，希望为中医崛起贡献力量。
潘德孚先生在50多年的行医生涯中，将自己的经验进行了全面的总结，先后著有《潘德孚医话》《治病的常识》《天下无癌论》《医学理念》《铁杆中医宣言与现代医学批判》等书。
