陈达夫1905年出生于四川省西昌一个中医世家，祖父和父亲都是当地名医。在父亲的严格要求下，他自幼熟记《内经》《难经》《本草》《伤寒》和《金匮》等中医古籍，内、外、妇、儿科无不通晓。28岁时，在父亲的要求下，承袭父业，专攻眼科。他博采众长，融汇古今，治好许多疑难眼疾，历经20多年，陈达夫在西川一带无一不知，无人不晓，被人称为“眼科圣手”。
1956年，已是当地名医的陈达夫调入成都中医学院，从事中医眼科的教学和临床工作。1978年，他被授予中医教授的职称，这是我国第一批中医学教授，同时，他还担任了眼科硕士导师。
他通晓古今关于中医眼科的理论知识，在祖孙三代人的积累，特别是在长达几十年的临床中，他逐渐形成了自己独特的治疗方法。同时，他并不排斥西医，相反，他还吸收了很多西医的疗法。
他创制的“金针拔障”的手术，在主要采用中医手法的同时，还采用了西医的消毒、麻醉等办法，达到取长补短，提高疗效的目的。他不仅医术高明，而且处处为病人着想，凡是慢性眼疾，他一般处以常服方，并细细嘱咐病人，因此深受群众赞誉。
1978年，刚过了春节，他接诊了一个危急的眼病患者。一位40岁左右的农村妇女，左眼球突出如鸡蛋大，痛苦难忍，多次寻死，被家人救回，腊月三十还自尽未遂，弄得全家鸡飞狗跳，惶恐不安。后来慕名来到成都中医学院求陈老诊治。当时，病妇的儿女同来，见到陈老，双双跪下，恳请救母亲一命。陈老经过详细诊断，拆开纱布观察，然后安慰病人和家属，并将病人收治入院。在陈老的全力诊治下，病人一个月就康复出院。
这仅仅是陈老多年行医生涯的一个片段，其实早在西昌行医时，就有“眼科圣手”之称。许多很难治的眼疾，比如视神经萎缩、炸伤、眼球外突、视网膜剥离等，他都有非常好的治疗方法，因此解除无数人的痛苦。
1978年，陈老参加全国科学大会期间，不仅参加会议的代表经常请诊，而且北京的很多病人也慕名而来。后来，宾馆大门前的传达室，经常成了陈老临时接待病人的服务点。
在接诊之余，陈老将自己祖孙几代人的心血，加上自己的发展创新，著成了《中医眼科六经法要》一书。
